Aunque respiran aire, las focas se sienten como en casa en el agua y pueden permanecer en el mar durante semanas seguidas alimentándose de peces, calamares, aves y krill. Las focas peleteras de las islas Galápagos nadan en solitario o en pequeños grupos.
Al llegar la temporada de cría, sin embargo, estos animales sociales se congregan en la costa en grandes multitudes. Los poderosos machos marcan territorios y forman harenes de hasta 40 hembras, combatiendo con sus rivales para establecer su dominio